Dans un article publié sur son site internet, Phil Mollon, ancien président de l’ACEP (1), psychologue émérite et chevronné pointe du doigt la la plus grosse ineptie à propos de l’EFT : c’est la fameuse « déclaration de découverte » proposée par le fondateur de la méthode himself : « la cause de toutes les émotions négatives est une perturbation du système énergétique du corps « . Une bourde qui malheureusement cause toujours du tort à la méthode. Explications dans cet article.

Lorsqu’elle est pratiquée avec compétence et connaissance, l’EFT ou Emotional Freedom Techniques (dérivée de la Thought Field Therapy de Callahan) est très efficace. Les recherches sur les résultats le démontrent sans équivoque. Malheureusement, l’EFT est largement utilisée mais n’est pas souvent appliquée correctement. « Tapoter » sur quelques acupoints, verbaliser un problème et dire « je m’accepte complètement » ne résoudra pas une détresse émotionnelle ou physique, même si cela peut apporter un léger soulagement temporaire.

Comme le souligne, Phil Mollon, psychologue d’orientation analytique anglais, ancien président de l’Association internationale pour le développement de la psychologie énergétique intégrative (ACEP), l’EFT comporte plusieurs composantes efficaces qui, ensemble, forment une synergie remarquable.

Le praticien et le client explorent les expériences formatrices significatives qui ont donné naissance au problème présenté (cette composante cruciale est absente de la plupart des pratiques et des enseignements de l’EFT). Les souvenirs pertinents, chargés d’émotion, sont choisis comme cibles. Les pensées et croyances associées à ces expériences sont notées. Les émotions et les sensations somatiques associées à ces expériences sont également notées.
Des mots succincts sont utilisés pour activer les « champs de pensée » (terme de Callahan) de ces expériences, avec tous leurs détails ou aspects perceptifs, sensoriels, émotionnels, cognitifs et somatiques. Ces éléments sont combinés à une brève déclaration d’acceptation de soi.
La personne accompagnée est guidée dans un processus simple de stimulation par tapotement des acupoints.

Étant donné que le client et le praticien tapotent tous deux sur leurs propres points d’acupuncture, un miroir étroit et une syntonie sont facilités, ce qui contribue à la régulation interpersonnelle de l’affect. Le flux d’énergie et d’informations étant facilité, le praticien suit le matériel émergeant avec le processus EFT jusqu’à ce que les problèmes ciblés soient complètement résolus.

Des tests minutieux sont effectués pour s’assurer que toute la charge émotionnelle a été éliminée des mémoires émotionnelles ciblées.

Lorsque la charge émotionnelle est très forte – par exemple, dans le cas du syndrome de stress post-traumatique – il existe des stratégies pour réduire l’excitation au minimum (ce qui contraste fortement avec d’autres méthodes d’exposition et la TCC axée sur les traumatismes).
De cette façon, le processus EFT suit l’architecture naturelle des problèmes émotionnels et du développement de la personnalité dysfonctionnelle.

Autopsie d’une ineptie

Un slogan malheureux, proposé par le créateur de la méthode EFT qui s’est fortement inspiré de la TFT, a été associé aux débuts de l’EFT. Elle a pompeusement été baptisée en anglais « discovery statement » traduisible par « la déclaration de découverte ». La voici : « La cause de toutes les émotions négatives est une perturbation du système énergétique du corps ». Bien qu’elle puisse avoir un attrait superficiel pour le grand public, un instant de réflexion révélera qu’il s’agit d’une des affirmations les plus absurdes jamais faites en matière de psychologie, assure Phil Mollon.

Une affirmation qui, de plus, est complètement incompatible avec la pratique effective de l’EFT ! Tout psychologue ayant des connaissances en cognition et en neurosciences affectives sait que nos émotions sont des signaux de notre évaluation de la signification des événements et des circonstances. Sauf dans les cas où nos émotions sont l’effet neurobiologique direct de substances chimiques, elles sont le résultat de la signification et des implications de nos perceptions et de nos pensées sur les événements et les situations.

Ainsi, si nous sommes agressés ou abusés d’une manière ou d’une autre, nous pouvons ressentir une série d’émotions telles que la rage, la honte, l’humiliation, l’impuissance et la tristesse. Si nous gagnons à la loterie, nous pouvons ressentir des moments d’euphorie et d’autres états émotionnels agréables. Ceux-ci ne sont pas le résultat d’une sorte d’électrostatique biologique ou d’un problème de quasi-plomberie dans notre système énergétique. Il est regrettable qu’une « déclaration de découverte » aussi stupide ait été utilisée d’une manière telle qu’elle a sapé la crédibilité des méthodes de stimulation des acupoints et rendu plus difficile leur intégration dans d’autres domaines de la psychologie.
Ce que nous savons, c’est que les stimulations sur certains points d’acupuncture contribuent à réduire les états de stress, en calmant le cerveau, le corps et l’esprit. Cet effet clé est combiné à un certain nombre d’autres composants thérapeutiques importants pour créer une méthode remarquablement efficace de résolution des problèmes émotionnels.

Il est tout à fait possible de formuler le processus EFT sans faire référence à l’énergie ». L’observation selon laquelle les tapotements sur les points d’acupuncture calment le cerveau ne nécessite pas en soi un concept d’énergie, insiste Phil Mollon

La nature des méridiens et des points d’acupression fait l’objet de spéculations et de recherches continues, avec des théories incluant le système primovasculaire (Stefanof, et al., 2013) et le système nerveux périphérique (Longhurst, 2010).

Cependant, les acupoints sont traditionnellement associés au concept de méridiens, canaux d’énergie subtile (Tiller, 1997) dans le corps. La plupart des praticiens et des clients seront conscients des sensations de flux énergétique subtil pendant le processus EFT.

Une nouvelle formulation

L’expérience de l’EFT comprend certainement ces sensations subtiles de flux énergétique, mais cela ne signifie pas que les « émotions négatives » sont causées uniquement par des perturbations dans le système des méridiens. Le concepteur de la Thérapie du Champ Mental (ou de pensées), le Dr Roger Callahan, a toujours insisté sur le fait que sa méthode s’adressait à l’information contenue dans le champ d’énergie – ou « champ de pensée ». Un léger ajustement de l’énoncé problématique de la découverte apporte une solution conceptuelle : « La cause des états émotionnels négatifs est une perturbation du flux d’énergie et d’information ».

Cela correspond également à la formulation du neurobiologiste interpersonnel Dan Siegel (2012) selon laquelle l’esprit est un flux d’énergie et d’informations. Nous pouvons donc affirmer avec certitude qu’un état émotionnel négatif (où les émotions et les pensées négatives d’une personne sont soit « gelées », soit en boucle, au lieu d’être traitées et de circuler) est un état dans lequel le flux d’énergie et d’informations est bloqué. Lorsque nous sommes traumatisés, nous avons tendance à cesser de traiter notre expérience en raison de l’intensité des émotions qui y sont associées ; il en résulte le phénomène bipolaire du syndrome de stress post-traumatique (SSPT) et des affections apparentées, où alternent l’évitement (des pensées et des rappels du traumatisme) et l’intrusion de flashbacks et d’autres pensées et émotions perturbatrices (Horowitz, 2001). L’EFT et les méthodes apparentées réduisent l’intensité émotionnelle et favorisent le flux – de sorte que les émotions sont ressenties mais changent et évoluent, en même temps que la réévaluation cognitive, au fur et à mesure que les expériences sont traitées et « digérées ».

Il existe, bien sûr, de nombreuses autres modalités de psychologie énergétique, mais pour la plupart des problèmes présentés, l’EFT est très efficace !

ACEP : Association for Comprehensive Energy Psychology est la plus importante association internationale fondée aux USA en 1998. Elle réunit des professionnels de la santé mentale ouvert aux méthodes de 4ème vague dites « énergétiques ».

Références :

Mollon, P. 2018, https://www.philmollon.co.uk/how-does-eft-work
Horowitz, M. 2001. Stress response syndromes. New York. Aronson.
Longhurst, J. C. 2010. Defining meridians : a modern basis of understanding (Définir les méridiens : une base moderne de compréhension). J Acupunct Meridian Stud 2010;3(2):67-74.Siegel, D. 2012.The Developing Mind : How Relationships and the Brain Interact to Shape Who We Are. New York. Guilford Publications.
Stefanof, M., Potroz, M., Kim, J., Lim, J., Cha, R., & Nam, M-H. 2013. Journal of Acupuncture and
Meridian Studies. 6(6), 331-338.
Tiller, W. A. (1997). Science and Human Transformation : Subtle Energies, Intentionality, and Consciousness. Walnut Creek, CA. Pavior.